Растение Nepeta cataria, известное как кошачья мята, или «кошачья выпивка», используемое для приготовления экстракта или настойки валерианы, содержит вещество, называемое непеталактоном, которое привлекает всех представителей семейства кошачьих. Примерно от половины до двух третей домашних кошек привлекает кошачья мята. Однако очень немногие котята в возрасте меньше двух месяцев тянутся к этому растению, и, по-видимому, они еще не способны иметь с ним дело.

Обычно кошка обнюхивает растение или же лижет, или жует листья, и после этого поведение животного уже зависит от «личностных» характеристик. Некоторые кошки тупо смотрят перед собой и трясут головами, другие трутся мордочками о растение, третьи катаются по полу. Такое поведение обычно продолжается от пяти до пятнадцати минут, однако в течение часа при повторном нюханье растения аналогичной реакции не будет.
В связи с тем, что непеталоктон является дальним родственником марихуаны и других галлюциногенных препаратов, возможно, что реакция кошки аналогична состоянию эйфории, испытываемому людьми при приеме этих наркотиков.

Возможно, просто сам запах растения или его экстракта вызывает приятное чувство за счет увеличения чувствительности кожи в области головы, заставляя тем самым некоторых котов тереться головой о растение или о землю.

Существует одно обстоятельство, с которым даже самому горячему поклоннику кошек сложно примириться,— привычка домашних кошек играть со своей добычей, мучить ее, в то время как, казалось бы, она обладает достаточными средствами быстро и эффективно справляться со своей жертвой.

Проведя ряд опытов, ученые предположили, что кошки, как и большинство животных, живут и подчиняются определенным правилам. Так, выпуская из клетки одну мышь за другой, было доказано, что кошка всегда готова поймать мышь, даже если съела их столько, что больше не может. Кошка будет ловить мышей, и когда они станут свешиваться из пасти, и когда под передними лапами у нее окажется по мыши, она все равно будет стараться поймать еще. 

Потребность ловить остра даже тогда, когда необходимости ловить уже нет. Это тот же
механизм, который заставляет кошку бежать к холодильнику, когда открывается дверца, даже если в этот момент она не хочет есть. Крестьяне не понимают, почему лиса убивает всех кур в курятнике до одной,— но это проявление все той же потребности перед лицом изобилия. Люди точно так же покупают больше еды, чем нужно для одной трапезы.

Существует предположение, что дикие животные, ведущие ежедневную борьбу за выживание, жадно глотают добычу, не тратя времени на бесполезную игру или на излишнее жевание. Поэтому-то, наверное, городские одичавшие кошки тоже действуют как дикие животные. Так, в желудке одного крупного одичавшего кота были найдены три проглоченных грызуна с прокушенными боками. Домашняя же кошка предпочитает есть сидя, не спеша, методично проглатывая пищу.

На этот вопрос обычно отвечают — животное точит когти. Это так, но слово «точит» в данном случае обозначает совсем не то, о чем думают многие люди, которые считают, что затачивание происходит подобно тому, как люди точат затупившиеся ножи. На самом же деле происходит снятие старой изношенной оболочки для освобождения новых молодых когтей. Этот процесс больше похож на сбрасывание кожи змеями, чем на заточку кухонных ножей.

Проведя рукой по тому месту, где кошка только что царапала мебель, можно обнаружить «вырванный» коготь, и хозяева часто опасаются, что их животное поранило лапку, случайно зацепившись за прочную ткань. Но «вырванный коготь» не что иное, как наружная оболочка, которую пришло время сбросить. Процедура заточки когтей задних ног иная. Оболочку с когтей задних ног кошки снимают зубами.

Вторая важная функция царапания передними лапами заключается в тренировке и укреплении механизма втягивания и выпускания когтей, что необыкновенно важно для схватывания добычи, борьбы с соперниками, лазания на деревья.

И третья функция, о которой даже и не подозревает большинство людей, это маркировка. На задней стороне передних лапок кошки расположены железы, которые выделяют вещество, обладающее запахом. В момент заточки когтей эти железы энергично трутся о материю. Ритмичные царапания попеременно то правой, то левой лапкой обеспечивают выделение вещества и втирание его в ткань, оставляя на мебели как бы личную подпись кошки. Вот почему именно ваше любимое кресло чаще всего «страдает от кошачьего внимания». К вашим личным запахам кошка хочет добавить свои.

Некоторые хозяева приобретают специальные дорогие «чесальные столбики», тщательно пропитанные кошачьей мятой, чтобы привлечь животное, и горько разочаровываются, когда кошка, игнорируя покупку, продолжает царапать мебель. Можно попытаться решить проблему, повесив на «чесальный столбик» старый свитер, но если кошка уже выбрала определенное место в доме как свое «место для заточки когтей», то искоренить эту привычку чрезвычайно трудно. Можно лишь посоветовать купить плоские когтедралки и закрыть ими мебель в этом месте.

Когда кошка трется о ноги и окружающие предметы, она это делает по нескольким причинам. Отчасти для того, чтобы установить дружеский контакт с вами, но не только поэтому.
Проследите за действиями кошки. Обычно она сначала прижимается к вам лбом, проводит щекой по вашей ноге, затем всем туловищем и, наконец, обвивает хвостом вашу ногу. Поднимает голову, смотрит на вас, затем снова повторяет свою процедуру, иногда по нескольку раз. Затем, отойдя в сторону, начинает вылизывать шерсть на боках. Все эти действия имеют определенный смысл.

По сути кошка так проводит обмен запахами с вами, хозяином. На висках у кошки, по бокам рта и у основания хвоста расположены железы, выделяющие пахучее вещество, которым кошка. метит вас и окружающие предметы. Запах выделяемого вещества тонок, и мы его не замечаем.

В то же время для кошки очень важно иметь возможность «читать» наши запахи. Потеревшись о вас боками, а затем вылизывая их, кошка как бы «пробует вас на вкус». Распознавая знакомые запахи, кошка более уверенно чувствует себя в окружающей обстановке.